太监修建智化寺

  在东城区禄米仓胡同内，有一座智化寺。寺院很小，也没有僧人，却很有特色。1961年，国务院公布第一批全国重点文物保护单位180处，智化寺便名列其中。

  智化寺兴建于明正统九年（公元1444年），是北京保存最完整的明代木结构建筑。它是大太监王振的家庙。熟悉明朝历史的人都知道，王振是明代三大奸宦之一（另两个是刘瑾和魏忠贤），是明英宗最宠信的太监。他排斥异己，陷害忠臣，鼓动明英宗亲征瓦剌，结果明军大败，英宗被俘，史称“土木之变”。王振被愤怒的明军护卫一锤击死。

  修庙是明朝太监的传统，智化寺兴建于王振炙手可热之时，规模自然不小，繁盛时曾占地约两万平方米。《明史》记载，王振“建智化寺，穷极土木。”明英宗赐名“智化禅寺”。“土木之变”后，王振被族诛。明英宗复辟后，为纪念王振，在智化寺内为王振塑像祭祀。此后三百年间智化寺香火不绝。清乾隆七年（公元1742年），御使沈庭芳憎恨宦官专权，上奏皇帝，请求捣毁王振塑像、拉倒石碑，得到乾隆皇帝批准。智化寺从此衰败，后经八国联军的拆毁，寺院建筑更是残败。

  智化寺坐北朝南，其中轴线上依次分布有山门、智化门、智化殿、如来殿（又称万佛阁）、大悲殿等建筑，智化门前是东西对称的钟楼、鼓楼，智化殿前是东西对称的大智殿与藏殿。

  藏殿殿中不设法座，仅置转轮藏一具，故名“藏殿”。转轮藏是能旋转的收藏佛经的柜橱，为八角形，高四米余，下为须弥石座，中为经柜，上为毗卢帽顶。经柜本身为抽屉式，每面九层，每层五屉。石座转角处雕有“天龙八部”经，柜角柱上雕象、狮、四不像和菩萨、天王、韦驮与金刚，顶部则雕有大鹏金翅鸟、龙、龙女和毗卢佛。顶部的毗卢佛高高在上，不易被游人察觉，因此在藏殿一进门右手的角落里有一座台阶，名曰“观佛台”，站在上面才可以瞻仰到毗卢佛的法相。据说北京地区现存三副轮藏，除智化寺外，一副在颐和园，一副在雍和宫，后两副都是清代所制，比智化寺的晚几百年。

  智化寺中轴线上最大的建筑是如来殿，分两层楼阁，供奉如来佛像。上层四壁遍饰小木佛龛九千余个，故又称万佛阁。阁内顶部原有雕刻精美的斗八藻井，雕工精湛，装饰华丽，井周边雕刻的小天宫楼阁及小佛龛，十分精美，在中国现存古建筑中极为罕见，但在1930年至1934年间被寺僧盗卖，现藏美国。

  智化寺最有名的是京音乐。据说当年王振曾私自将明代宫廷音乐带出深宫，送进自己的私庙。艺僧们按照严格的“口传心授”方式代代传受，不与外界接触，明代寺院的音乐相对完整地延续下来，堪称“中国音乐的活化石”。其记谱采用中国古老的公尺谱方式，至今保存完好，具有十分珍贵的艺术价值和学术价值。如今智化寺里仍定时会有京音乐的表演。