百尺高悬九孔楼

  古时的四海冶城堡，现在称为延庆县四海镇四海村。东南面的山上有个地方，久负盛名，尤其为摄影爱好者痴迷，那就是九孔楼。清光绪《延庆州志》上记为“御靖北台”。文雅的名字不好记，当地人因形而俗称九眼楼。

  建九眼楼目的，依然是保卫皇陵。此地古时称四海冶，防务属宣化东路，正在明皇陵之北，成为防守要地。当时北面沿线，如岔道、柳沟、四海冶等地都有军事城堡，屯军防守。关键之地仅有一城堡尚显不足。明嘉靖《隆庆志》中说：嘉靖二十二年（1543）“巡抚都御史王仪奏……欲于金陵之后筑墙修墩为拱护计……自红门东至四海冶，西至羊头山，红门左右修墩十四座，墩墙相连。”从四海冶至岔道羊头山，城墙“长一百四十里”，同时再建14座墩台，“四海若有警，举炮火，顷刻可以达居庸。”这样，城墩相连，烽火相望，形成严密的防御体系。

  位置经过精心策划。十三陵在京师之北，黄花镇又在北面，为陵之玄武，而火焰山“正直黄花镇北”，“适当山陵后背，乃唇齿相须之地”。正如《长安客话》所言：“黄花镇正为京师北门。东则山海，西则居庸，其北切邻四海冶……极为紧要之区。”可见九眼楼位置之重要。明朝人在此建楼筑墙，用意深远：守住了皇陵，也就守住了京城，守住了皇家的根基。

  四海村的东南是火焰山，有小路可以攀登。尽管海拔1141米，气喘吁吁，从此处上山，还是比怀柔方向要近，且省力得多。山路崎岖，树木繁茂蔽荫。及至山顶，眼前一片亮丽，疲惫的精神为之一振，向南远眺，千山万壑，山川叠嶂，群峰皆在脚下。山峰之上，长城雄奇壮丽，蜿蜒逶迤，起伏跌宕，气势磅礴，如同一条长链，串起著名的慕田峪、神奇的箭扣，令人叹服的北京结。城链上的烽火台恰如个个结点。试想：一个结点燃起烽火，14个点迅速反应，这在当年是最为现代有效的通讯手段。

  再向南，一望无际的沃野平川，万顷田畴，叠青铺绿，怀柔水库如同一颗蓝宝石，镶嵌在绿色的大地上，雾霾之后便是京城。有文载：“登火焰山望之，而神京在前，宫阙在目，实京师以火焰为后屏也。”《长安客话》上也说“南望禁城隐隐在目眦间”，可见山之高。

  山巅之上，九眼楼前，进深很浅，台阶陡峭。楼为正方，每边约长20米，双层空心，七八米高，基础为条石垒砌，上为城砖砌筑。常见的烽火台，每面箭窗3个，多的不过五六个，而九眼楼每面各开9个，四面共36个，可见其规模之大，规格之高。楼内有1米多宽的环形通道，供守城将士来往巡视。