天桥兴衰简史

    明代，天桥一带港汊交错，沟河纵横，夹岸绿柳成行，景色宜人，兼之近临前门外繁华区，茶楼、酒肆及卖艺、唱曲、说书的场子日益增多，引来大量游客，这应说是天桥市场的雏形。清康熙年间，东华门灯市移至天桥西侧灵佑宫，每逢上元时节，游人之多，几无插足之地。道光、咸丰年间(1821—1861)，天坛的西坛根、北坛根与先农坛的东坛根、北坛根聚集了一批流动摊贩，由于是自发市场，既没有管理人员，朝廷也不向他们征收捐税，商贩越来越多，天桥一带逐渐繁荣起来，人气旺盛，促进了这一地区商业及游艺业的发展，遂有各门艺人在此辟地献艺，各类曲艺演出场所伴随茶肆、酒楼、饭馆、商摊、武术杂技场地蜂拥而起，天桥成为北京平民闲游购物和欣赏民间技艺及曲艺的一个集中场地。

    光绪年间(1875—1908)京汉铁路建成，设车站于永定门外马家堡，往来客商必经天桥，自此，天桥更加繁荣，先后开辟了公平市场、三角市场、西市场、东市场、先农市场、城南市场、惠元商场等。庚子事变，八国联军占领天坛为其总兵站，把铁路修到祈谷坛，外坛广场到处堆积着强盗们抢来的“战利品”，他们认为不值钱的东西，就地摆摊出卖。战火中萧条的天桥又开始恢复。到光绪三十二年（1906年），因为逛天桥的人多而地界狭窄，天桥的范围逐渐扩大，市场地界先后扩展到灵佑宫西之香厂路和万明路。共和初期，天桥以南的东市场陆续出现了“歌舞台”、“乐舞台”、“燕舞台”三个演出京剧、河北梆子的戏园。西市场的茶园（小剧场）、茶馆、技艺表演场子、酒饭馆、小吃摊点等也逐年增多。

    宣统二年（1910年）因新即位的皇帝溥仪到天坛祭天，下令拆除天桥以南路旁的摊商，他们被移到东龙须沟北岸金鱼池一带。但是此时已为共和时期，商户代表与官府协商议，又将商贸集市迁回天桥以南的大路两侧。后因修和平门外的道路，春节的厂甸庙会，也暂时移到天桥的香厂一带，与天桥市场连成一片，于是这个地区又兴旺起来。1913年修建电车路，勒令拆除正阳门瓮城内东西荷包巷商店、民居60余处。那里的六十多家商户被迁往天桥一带，利用旧房料在天桥东、西市场北端建起了七条小巷，继续营业，由此，天桥市场初具规模。1914年（或说1917年），仿照上海大世界在香厂路西口落成新世界游艺场，该游艺场共四层，是座高大新颖的船形建筑，集屋顶花园、戏曲、说唱、杂耍及茶点于一体，令京城人蜂拥而至。第二年，在先农坛北墙外的西龙须沟南岸，又建起了“城南游艺圈”，内容与“新世界”差不多，但有露天场地，还有一个京剧坤班在此演出。 1916年一些商人集资，疏浚了先农坛东墙（北段）外一片洼地水面，建成小岛，用芦苇杉篙搭了个“水心亭”，栽柳植莲，夏季绿柳红荷，风光旖旎，吸引了不少游客。亭的北岸又落成天外天、藕香榭、环翠轩等茶园，日日有戏曲、鼓书的演唱。京城名店便宜坊、厚德福等也至此设点，更令天桥市场锦上添花。天桥南大街路西，原有一片积水的低洼地。1917年，曾任江西督军的陆光远，依仗权势，用极低的价码，买下这里23.5亩地，出租给商贩、艺人，并规定谁租地谁平垫。这块地后来变成热闹的公平市场。这里有座二层楼房，开设当时最大的茶馆“福海居”，被称为评书大王的双厚坪就在此演出。1926年西龙须沟西段改为暗沟下水道，上面铺成马路，路北建起十四条街巷，为居民住宅区，艺人、摊点移到路南。国民党政府迁都南京后，北平流动人口减少，市面萧条，“新世界”、“城南游艺圈”相继倒闭。天桥市场建筑原很简陋，席棚、板棚居多。二十年代到三十年代， 天桥曾多次失火，最大的两次火灾几乎将东、西市场全部化为灰烬。歌、乐、燕三个舞台，火灾后再也没有修复，废墟成了菜市和棚户民房。一九三○年二月十四日《北平日报》有《天桥调查》一文，对当时天桥的概况作了介绍：“占地二十亩。共有各行各业的店铺和摊贩七百七十三户，其中正式领有牌照者三百三十四户，计……大小戏园九个，坤书馆七个。临时设摊四百三十九户，计……游艺杂技摊六十二个。” 1937年“七七事变”后，北平被日军侵占，原城南游艺圈旧址已破烂不堪，日伪当局在此建立了屠宰场，天桥市场的范围逐渐缩小。1945年后的天桥，除了露天卖艺场子、小吃摊点、旧货估衣摊之外，已经没有什幺较大的商号。四十年代末，天桥市场只剩下了三角市场、西市场、公平市场以及路东的东市场了。

    在五十年代初，北京市人民政府镇压了活跃在天桥地区的恶霸、反动会道门的头子，治理了龙须沟，修筑了马路，通了电车，天桥市场曾经达到空前繁荣。针对当地的一些社会问题，五十年代中期，市政府对娱乐场地做了调整，除天乐戏院演京剧、万盛轩演评戏、丹桂戏院演河北梆子、原吉祥戏院旧址处由北京杂技团演出杂技和中华、天桥两家电影院外，原有的活动场所逐渐成了居民房。在公私合营中，天桥的商业、饮食业都按行业归口管理，继续营业。估衣行、旧货行归入信托业，设立了信托商店。卖小吃的摊商有的组织了联营，有的归业于小吃店、饭馆。而曲艺、杂技、武术等艺人，有的组织到小剧场联合演出，有的参加了说唱曲艺、杂技的团体，成为国营或集体的文艺工作者。原来摆地摊镶牙的、看病的、卖药的也有的进了医院工作。原城南游艺园旧址建起了友谊医院。在菜市、粮食市的地方，建起了北京自然博物馆。天桥的西南面，建起了可供现代歌舞演出的天桥剧场。至此，旧天桥的面貌已发生根本变化。1957年，天桥所有演出都停止了。2000年起，伴随着南中轴线改造 天桥地区进行了大规模改造，平房基本拆除，2003年在天桥大街西侧建成面积约为0.32平方公里的回迁小 区——天桥小区。天桥文化广场坐落在社区内的天桥剧场对面。天桥的地标性建筑“四面钟”也按原貌重建。广场内树立了老天桥“八大怪”的塑像。宣武区政府结合小区实际情况，把天桥社区定位为“民俗文化”社区。但是，老天桥的一切也从此消失了。