人民大会堂西路的“前世今生”

这条路很有名，也很漂亮，路面宽阔整洁，两侧松槐成林，路灯造型高雅；特别是夜间，华灯初上，祥和典雅中带着一丝庄重，这就是人民大会堂西路。此路为南北走向，南起前门西大街，北至西长安街、马路对面儿是南长街门洞，路东是国家大剧院，西有岔路通天安门广场。不问可知，因为位于人民大会堂之西而得名。说起它的“前世”，得打明朝开始说，因为元代时这里还是城外。

如今人们常说的老北京、是指明清北京城，始于永乐迁都。而朱棣在建北京城的时候并非完全新建，而是在元大都基础上改建而来，城池整体进行了南移；元大都的南城墙在今长安街一线，您说这里是不是城外？永乐十八年以后，城池建好了、皇城也建好了，很多高级衙门就设置于皇城正门：承天门（即天安门）之外，大明门（即后来的大清门、中华门）以内，当初设有千步廊，为多个衙门的“集中办公地”，也就是如今的天安门广场。这条路就在广场西侧，只是当时并非南北贯穿的路，也有一些衙门。

1959年修建人民大会堂的时候，在旗手卫、司法部后身儿、喜通胡同基础上开辟成路。旗手卫即本路北段，原为明朝“京卫”之一，隶属于锦衣卫，掌大驾金鼓、旗纛，佥民间壮丁为力士随皇帝出入并守卫四门。清出与锦衣卫合并，改称“銮仪卫”；清末为避溥仪名讳改称“銮舆卫”；掌金钲、鼓角、铙歌大乐，职能类似军乐队。《顺天府志》载：“銮仪卫署在长安右门外，即明锦衣卫旧署”。原旗手卫衙址后为洋式司法部大楼占用；不过地犹仍旧名、称旗手卫。

司法部后身原指此路中段，明代时因位于锦衣卫西侧，故称锦衣卫后街。清代锦衣卫故址改建为刑部与大理寺，此处改称刑部后胡同。光绪三十二年将刑部改称司法部，于是街巷又改为司法部后身。至于喜通胡同，记载不多，只知清朝称作喜春胡同。1965年整顿地名，将部分喜通胡同及小财神庙并入辇儿胡同。后来陆续拆迁，七十年代将通往辇儿胡同路段两侧的平房拆除，开槽挖沟，敷设人民大会堂宴会厅排水管道，喜通胡同也就此消失了。

众所周知，人民大会堂是新中国成立十周年、也就是第一次大庆时的“十大献礼工程”之一。这十大工程也被誉为北京十大建筑、甚至国家十大建筑。分别是：人民大会堂、历史博物馆和革命博物馆（即今国博）、军博、民族文化宫、民族饭店、钓鱼台国宾馆、华侨大厦（现已拆除重建）、北京火车站、全国农业展览馆和北京工人体育场。“北京十大建筑”之说还有其他版本，这是最早的一版；但不管新版还是旧版，排在首位的一定是人民大会堂。

1956年，政府便酝酿在北京建设一个大型礼堂；1958年7月，市规划局为此专门去莫斯科考察；同年8月中央做出指示：在北京建设一批包括万人大礼堂在内的重大建筑，作为新中国十周年的献礼工程。这些重要的建筑必须在1959年国庆节前投入使用，于是，建造万人大礼堂的战斗打响了。1958年9月10日晚，各地受邀的建筑专家齐聚北京。至10月9日，专家组一共修改了七稿方案，几乎是五天一稿，工作量可谓巨大。10月14日，周总理审查了专家组最终送交的三套方案，最后决定采用北京市规划局的设计方案。

万人礼堂的设计受到周总理的直接启发，净高33米的超大室内空间，会让步入其中的人产生强烈的距离感。周总理以“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”为灵感，认为人站在地上，并不觉得天有多高，站在海边也不觉得水有多远，提出穹顶形顶棚与墙身交接之处用弧形曲面连成一体，没有边缘，从而冲淡一般长、宽、高清晰同在而产生的生硬、庞大的印象。人民大会堂面积超过17万平方米，然而如此庞大的工程仅用了280天就完成了主体，高峰期现场工人超过1.5万。

建成后的大会堂壮观巍峨，平面呈“山”字形，四面开门。外表为浅黄色花岗岩，上有黄绿相间的琉璃瓦屋檐，下有5米高的花岗岩基座，周围环列有134根高大的圆形廊柱。正门面对天安门广场，门额上镶嵌着中华人民共和国国徽，迎面有十二根浅灰色大理石门柱。建筑风格庄严雄伟，壮丽典雅，与四周层次分明的建筑共同构成天安门广场整体庄严绚丽的画面。前文提到了，大会堂建成后，将西侧的旗手卫、司法部后身、喜通胡同开辟成路，俗称人民大会堂西侧路；1979年正式命名为人民大会堂西路，成为前门通往地安门的南北通衢的一部分。