起古代的预警通讯手段，首先想到的就是烽火台，这种预警手段覆盖范围极广，效率也极高，唯一不足的就是会受到天气影响；其次就是告示，同样覆盖范围也很广，可传播效率很慢。 可要说起八百里加急传播方式，大家则既陌生又熟悉。毕竟烽火台和告示经常出现在影视作品中，而驿马送信这种情况大多一个镜头就闪了过去，很难找到共情。 那么八百里加急到底有多快呢？为何以劫掠为生的盗匪根本不敢打劫呢？
预警手段 就像开头讲述的那样，通讯手段曾一度是官方才能掌握的技术。在老百姓教育没有普及之前，根本认不得几个大字，士族垄断了文化知识，书信也只是极少数老百姓能够使用的通讯方式。 尤其“通讯”被加上“预警”这一前提后，其承载的责任就更加重大。在先秦时期，预警外敌的最佳方式只有烽火，当时的马匹极为稀有，基本上只作为战车重要配件。 到了战国时期赵武灵王胡服骑射开始，各国逐渐废弃了笨重的马车，着重于培养骑兵。这个时候对马匹应用的灵活性增加，能做的工作也更多，相继衍生出了“探马”、“流星马”等军事用途。
前者用来打探敌人消息，后者便是提供预警信息。顾名思义，流星转瞬即逝，形容预警通讯的快很是恰当。 到了汉末以及魏晋时期，马镫的出现更加提升效率，人们不再害怕马匹速度过快导致摇晃不稳，也不用消耗太多气力仅用双腿夹住马身。这样一来，又将驿站推到了一个新的高度。 原本商朝时期就出现的，为旅者和公职人员赴任所建立的驿站，有了更加强大的用途。 那就是寄养官马，为来回奔波的信使提供便利。信使来到驿站，饮食补充体力后，立即换马继续前行，丝毫不担心马匹的疲劳问题。 而驿站的公职人员对官马照顾极其精心，饲料除了草料之外，还有贵族才能享用的黍米，以及黑豆等豆类，甚至有条件还会给马喂鸡蛋，迅速补充体力。这可比普通士兵吃的都好。 为什么会这么精细？自古以来马匹都极为珍贵，除了军事作用以外，运货、拉车等各个方面其实都不如牛、驴和骡子，繁殖能力也一般。它最能拿得出手的，就是奔跑时速。 一匹马的时速在每小时20公里到每小时60公里，一辆小轿车的时速也不过如此。最关键的是，马匹持续奔跑100公里，所花费的时间也不过4个小时左右。 因此，为了将马匹的优势扩大化，就不得不在饲料上下功夫。那么问题来了，盗匪为何不抢劫驿马呢？
律法和现实 首先“八百里加急”只是一个概念，可能并非只有八百里，也有可能还不到八百里。总之，我们就按照八百里来算，也就是八匹马各跑了一百里，折合下来有一天半的时间。 这一天半我们再算上信使休息的时间，再加一倍也不过三天的时间。只是军情如此紧急，信使会不会在马上直接吃干粮就不得而知了。所以，这三天时间只多不少。 反观盗匪，一般都是活不下去才选择落草为寇的平民百姓，当然也有逃兵、侠客之类的人，但他们也不会有什么马匹。 再退一步，我们姑且算他也有马匹，那么问题来了，盗匪的马匹如何比得上吃精饲料的官马？况且每个驿站都有少量官兵，他们也不能在换马的时候发动攻击。
更现实的是，强盗打劫，总得先获得信息吧？总不见得出去打探消息的小喽啰配的都有马吧？很可能小喽啰还没把官马的消息传过来，这边官马早就一骑绝尘没了踪影。 当然，这只是最理想的情况下进行推算，实际上根据记载，安史之乱时，流星马日行五百里，六天跑完全程三千里，给唐玄宗报告了叛乱的情况。试问这种速度，普通盗匪如何跟得上？ 甚至信使衣着鲜艳，还带着令旗，方便一路上的关隘远远看见得以放行。这么瞩目的目标，盗匪又有几个胆子去打劫？ 不仅如此，流星马还有律法的庇护。军情紧急，一旦发生撞伤甚至撞死百姓的事件，信使也绝不允许停留。 同样，针对信使也有律法惩治，例如《唐律》记载，信使到了驿站必须换马，不换马杖刑八十；在驿站逗留过久，杖刑一百；迟到一天，杖刑八十，两天一百。如果是重要文件，并导致战事失利者，死刑。 也就是说，信使、驿站管理人员甚至是关隘守卫，但凡耽误书信传递，必然要受到刑罚。 那么打劫信使的歹徒，就更加没有好果子吃。本来就是因为活不下去才走上这条路的，没必要因为这个再以身犯险。正所谓“天下兴亡，匹夫有责”，看到服装鲜艳的流星马，就算是老百姓也知道发生了战事。
中国自古以来都有极强的民族凝聚力，出现这种事情，恐慌之余相信不少百姓都会参军报国，盗匪也不例外。 自古以来，很多盗匪都在国家存亡之际选择救国。毕竟“覆巢之下安有完卵”，国家都没了，盗匪就更活不下去。 例如反抗王莽篡汉的赤眉军、讨伐辽国和方腊的梁山好汉、明末朱元璋的红巾军，都是从盗匪渐渐演变成的正规部队。 综上所述，盗匪不打劫官马的原因无外乎三点，一是现实条件不行，根本追不上，也没办法攻打下驿站；二是刑罚严苛，本就想谋条生路的盗匪没必要给自己送上绝路。 第三点尤为重要，就是民族感让他们不会阻碍流星马的预警，因为还有千千万万的百姓是警报的获益者。 更何况古代还有“连坐”这种刑罚存在，这些百姓也不会允许他们阻拦，对自己的生命安全产生威胁。也就是说，不论什么情况，盗匪敢打官马的主意，就已经是死路一条了。 |
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