寒鸦是啥？

据《辞海》解释，寒鸦，亦称“慈鸟”、“小山老鸹”，鸟纲，鸦科。此鸟形似乌鸦，但比它小，体长可达35厘米，大小如鸽子，上体除颈后羽毛呈灰白色外，其余部分黑色，胸腹部灰白色属。咱们所讲的寒鸦是北京儿歌所唱的“腊七腊八，冻死寒鸦”中的寒鸦。寒鸦在我国大多终年留居北部，冬季亦见于华南。捕获后，去毛和内脏，洗净，肉味甘、酸、性平，功能与乌鸦肉相似，主治虚劳咳嗽、骨蒸赢瘦，其味鲜香可食，是不可多得的野味，故京师自古有食寒鸦而少食乌鸦者。

关于卤煮寒鸦，北京解放初期还流传着一个歇后语，“卤煮寒鸦---肉烂嘴不烂”，这卤煮寒鸦出名在京西海淀六郎庄一带，此处盛产闻名中外的京西稻，此地山清水秀，河湖交错，水网纵横，是寒鸦和各种鸟类冬季聚集之地，村民在冬闲常以捕鸟为业，京西当地野味卤煮寒鸦的风味也大名远扬。至于为何加上一个“肉烂嘴不烂”，这里还有个故事，解放前，此处有一位姓白的老太太，她丈夫冬季好捕鸟，有时候捕的鸟多了，自己吃不完就卖点钱补贴家用，捕回的网中有鸟也有寒鸦。白老太太家祖上曾伺候过皇上，她做卤煮寒鸦的手艺很有一套。头天晚上她把丈夫捕回来的寒鸦褪毛，洗净后放上调料腌制入味，用柴锅小火焖煮好，然后盛在盘子里冻成冻儿，第二天把冻得像琥珀一样的卤煮寒鸦再用煮热的老汤在上面刷一层。原本酱红色的卤煮寒鸦裹着琥珀一样的冻儿，再刷上汁浓味厚的老汤，用带着清香味的荷叶一包，色香味俱佳，不要说过去，就是在丰衣足食的今天，就是闻上一鼻子，也够你回味一阵子的。这卤煮寒鸦在京西海淀就有了名气，来买卤煮寒鸦的人越来越多，销路还真不错。白老太太为了好区分，在卤制过程中，特意把寒鸦嘴上的黑皮保护好，以区别别人制作的寒鸦。看上去好像寒鸦的嘴没煮烂似的。后来有文化的人就给白老太太的卤煮寒鸦编成了歇后语：“卤煮寒鸦——肉烂嘴不烂。”这句歇后语，就像挥之不去的卤煮寒鸦的香味，流传至今。