什刹海东南角，火神庙西侧，立有一块褐色巨石，上面刻着“京杭运河积水潭港”。 八个字，道出了什刹海的不凡身世。 今天的什刹海由西海、后海和前海组成，而在元代，什刹三海本是一块水面，时称积水潭，蒙古人称“海子”。当时的积水潭北岸在今天的德胜门西大街一带，包括已被填平的太平湖，面积远比现在大，水也比现在深。站在积水潭边，只见烟波浩渺，汪洋如海。 13世纪，蒙古人攻入金中都（今北京），废弃原城池，另建新都。元世祖忽必烈将建新都的任务交给了刘秉忠。刘秉忠精通天文、地理、典章和易术。他本着“以水定城”的理念，在积水潭东岸划定了一条南北方向的中轴线，整个大都城城建设都围绕这条中轴线展开。 大都城水系的设计则由刘秉忠的学生郭守敬负责。至元三十年（1293年），通惠河全线贯通，积水潭成为京杭大运河北端的终点码头。 明代，积水潭面积大大缩小。其原因，一是大将徐达率军攻占元大都后，将大都城的北城墙南移5里，由健德门-安贞门一线移至德胜门-安定门一线，积水潭西北角水域被隔在了城外，形成了后来的太平湖；二是宣德年间，皇城东扩，通惠河在城内的一段被圈入皇城，漕船不能驶入城内；三是老百姓在湖边开田种稻，圈地建房。 余下的积水潭水面后被切了西瓜，从一块变成三块，积水潭的名字也变成了什刹海。 切割什刹海的桥有两座，一座是德胜桥——将西海和后海分开；一座是银锭桥——将后海和前海分开。
▲“糖葫芦……”，摄于什刹海岸边。 德胜桥因临近德胜门而得名。该桥建成后，桥西称积水潭（西海），桥东称什刹海。后来，什刹海北部又建起了一座银锭桥。桥西北部分称后海，桥东南部分称前海。在老北京人口中，西海、后海和前海称“后三海”，与“前三海”（北海、中海、南海）相呼应。 银锭桥因形似银锭而得名。这里是北京城内观赏西山的最佳地点，有“城中第一佳山水”之称。上世纪80年代，西侧的积水潭医院盖起了高楼，将西山遮住。几年前，在市民的呼吁下，市政府责令医院将高楼“削平”，“银锭观山”景色再现。 需要提及，人们常说的积水潭，指的是后三海中面积最小的西海，与元代的积水潭不是一个概念。临近西海的地名除积水潭医院外，还有积水潭桥、积水潭地铁站等。 今天的什刹海是北京城内游览休闲的最佳选择，看看那些由小旗引领的旅游团队就知道了。相比之下，我更喜欢西海。几年前，这里建成了湿地公园。环湖徒步，游人稀少，岸边芦苇丛生，野趣盎然。有一次，我在岸边看到一群绿头鸭，没等我靠近，它们立即“集体行动”，迅速调转身来，游向湖心。 2024年10月，游人惊喜地发现，西海岸边来了几位“不速之客”——颈部细长的黑天鹅。黑天鹅是候鸟，春季北迁，秋季南迁，这群黑天鹅应当是南迁途中在此落脚的。
▲西海湿地的黑天鹅，郭守敬纪念馆志愿者（讲解员）李红摄。 什刹海的水来自北护城河，经郭守敬纪念馆一位志愿者的指点，我在汇通祠山脚下找到了标有“连海水门”的进水口。 什刹海的出水口有两个，一个在前海东侧，湖水经万宁桥（澄清上闸）流入玉河。一个在前海南侧，湖水从地安门西大街下面的涵洞流入北海。这里原来建有西压桥和西压闸，今天来到北海公园北门，可以看到东侧的人行道明显高出街面。 明代的《帝京景物略》用“西湖春、秦淮夏、洞庭秋”来形容什刹海。作家老舍出生在西海南侧的小羊圈胡同（现小杨家胡同），他在作品中有这样的描写： 到了得胜桥，西边一湾绿水，缓缓地从净业湖向东流来，两岸青石上几个赤足的小孩子，低着头，持着长细的竹竿钓那水里的小麦穗鱼。桥东一片荷塘，岸际围着青青的芦苇。几只白鹭，静静地立在绿荷丛中…… 文中提到的净业湖，是积水潭的别称。
▲什刹海冰场 今天的什刹海仍然是北京最有吸引力的地方。就拿冬季来说，什刹海冰场每年都吸引着众多的冰雪爱好者。我从黑龙江来北京上学时，随身带了一副冰鞋，一到冬天，必来这里滑冰，令南方来的同学很是羡慕。什刹海，让我找到了家乡的感觉。 ---------- 行走攻略 什刹三海环湖步道一圈6.2公里，可一次性徒步走完，也可一次走一块水面，分三次走完。 除了四季风景，什刹海周边还聚集着众多人文看点——胡同、四合院，王府、庙宇、钟鼓楼……如想对什刹海有全面了解，可参观位于烟袋斜街的广福观，里面设有什刹海文化展示中心。 位于西海北岸的郭守敬纪念馆对北京大运河有详细介绍，这里常年举办针对中小学生的运河文化科普活动，很受欢迎。 |
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